Le progrès, Woonsocket, Rhode Island, 16 août 1901

LE PROGRÈS WOONSOCKET R. I. VENDREDI 16 AOUT 1901 VOLUME 4.—No 9 Nous publions aujourd'hui le texte lui-même de la lettre adressée par M. Thiele aux chefs des cours d'Etat des Forestiers Catholiques. Cette lettre justifie entièrement nos prévisions. Le congrès de Springfield porte ombrage aux américanisateurs à outrance qui ont trouvé de dignes auxiliaires dans les membres de la Haute Cour. Voici comment se compose cette Haute Cour : Thos. H. Cannon, haut chef ranger, 1228 Stock Exchange Bldg., Chicago. Aimé Talbot, haut vice-chef ranger. Theo. B. Thiele, haut secrétaire, 1230 Stock Exchange Bldg., Chicago. Thos. J. Callen, haut trésorier, Evening Wisconsin Bldg., Milwaukee, Wisconsin. Dr J. P. Smyth, haut examinateur médical, 5500 State Street, Chicago. Syndics de la Haute Cour : John P. Harding, John P. Foerster, Gabriel Franchère, Geo. W. Korte, P. J. Grogan, M. D. McMahon. « Est-ce que, par hasard, la Haute Cour s'imagine que le titre de Forestiers Catholiques dispense les membres de cet Ordre de s'intéresser aux intérêts de leurs frères par le sang, à leurs propres intérêts de citoyens américaines d'origine canadienne-française ? « Mais ce serait absurde ! « Eh quoi ! en entrant dans une Cour de Forestiers Catholiques, il faudrait abdiquer sa nationalité, renier son sang, effacer son origine comme d'un coup d'éponge ? « Mais ce serait monstrueux !... « Supposons que la Haute Cour maintienne cette interdiction, que feront les cours composées exclusivement de Canadiens-français ? »

La page ne parle pas de la langue en général : elle parle d'une société fraternelle d'assurance, les Forestiers Catholiques, dont la direction voudrait interdire aux cours locales de délibérer en français et de se dire canadiennes-françaises. La querelle est matérielle, et c'est ce qui la rend utile au dossier. Une langue ne se perd pas dans l'abstrait ; elle se perd quand les institutions qui la portaient cessent de la porter.

Le vocabulaire est à relever de près. « Les américanisateurs à outrance » est un mot forgé pour l'occasion, et le journal le pose sans guillemets, comme une catégorie déjà connue de ses lecteurs. En face, la formule qui sert de refrain, « abdiquer sa nationalité, renier son sang, effacer son origine comme d'un coup d'éponge », procède par trois verbes de plus en plus radicaux : on abdique une fonction, on renie une famille, on efface une trace. La gradation fait le travail que l'argument ne fait pas.

À rapprocher de la liste qui précède. Sur onze dirigeants nommés, deux seulement, Aimé Talbot et Gabriel Franchère, portent un nom français. Le journal n'a pas besoin de commenter la liste : il l'imprime, et la liste est l'argument.

Fait de langue caractéristique, et non une coquille à corriger : « citoyens américaines d'origine canadienne-française ». Le compositeur accorde l'adjectif avec l'origine plutôt qu'avec le nom. On garde la leçon.

Le lien avec Champlain se prend sur le vocabulaire de l'installation, comme le demande la consigne : ce qui s'appelait « habitation » et « demeure » en 1613 s'appelle ici « cour », « ordre », « congrès ». Le mot a changé, la fonction non. Il s'agit toujours de nommer l'unité par laquelle on tient dans un pays où l'on vient d'arriver.

Conventions retenues : le guillemet ouvrant répété en tête de chaque paragraphe cité est celui du journal ; les abréviations d'adresse américaines, Bldg. et St., ne sont pas développées ; la manchette est transcrite en capitales, comme elle est composée.